赤ちゃんの乳歯ケアはいつから？歯磨きのやり方と嫌がる時の対処法
赤ちゃんの乳歯が生えはじめると気になる「歯磨き、どうすればいいの？」という疑問。やさしい磨き方や嫌がるときのコツを知れば、毎日のケアもぐっとラクになります。本記事では、月齢に合わせた歯磨き方法をやさしく解説します。
「赤ちゃんの歯磨きはいつから始めればいいの？」「どんな歯ブラシを選べば？」と悩むパパママへ。乳歯は生後半年ごろから生え始め、正しいケアが将来の歯の健康に大きく関わります。ガーゼ磨きから始める基本のやり方、嫌がるときの工夫、乳歯を守る生活習慣まで、具体的な方法をわかりやすくご紹介。赤ちゃんが歯磨きを楽しく受け入れられるようになるヒントがきっと見つかります。
乳歯ケアはいつから？歯磨きの始めどきと準備
赤ちゃんの乳歯は、生後6か月前後に下の前歯から生え始め、1歳ごろには上の前歯もそろってきます。もちろん、歯の生え方には個人差があり、早い子もいればゆっくりな子もいますが、乳歯が1本でも見えたら、それが歯磨きスタートの合図と考えて良いでしょう。
ただし、「歯磨き」と言っても、いきなり歯ブラシでゴシゴシと磨く必要はありません。赤ちゃんにとっては口の中に何かが入るのも初めての経験です。まずは“歯磨き遊び”として、口の中に触れることに慣れさせることから始めましょう。
具体的には、清潔な手でやわらかい綿ガーゼを用意し、ぬるま湯に湿らせて指に巻き付け、優しく口の周りや唇、歯ぐきをなでるように触ってあげます。このとき、赤ちゃんがリラックスしているタイミングを選ぶのがポイントです。お昼寝から目覚めた直後や、お風呂上がりなど機嫌の良い時間帯がおすすめです。
逆に、泣いていたり嫌がったりしているときに無理やり口の中を触ろうとすると、「歯磨き＝イヤなこと」という印象がついてしまいます。焦らず、赤ちゃんのペースで慣れてもらうことが、今後のスムーズなケアにつながります。
月齢別・赤ちゃんの歯磨きのやり方
赤ちゃんの成長に合わせて、歯磨きの方法も少しずつステップアップしていきましょう。無理なく、楽しく取り組めることが大切です。
歯が生える前：ガーゼで遊び感覚を
まだ歯が生えていない時期でも、歯磨きの“予行練習”は始められます。ガーゼや指サック型の歯ブラシを使って、口の中を優しくなでるように触るだけでもOK。赤ちゃんがご機嫌なときに、遊びの延長で「お口、触っていい？」と声をかけながら行うと、リラックスした状態で慣れてくれます。口の中への刺激に慣れることで、歯磨きが「嫌なこと」ではなくなっていきます。
歯が1本でも生えたら：ガーゼ磨き開始
乳歯が1本でも顔を出したら、いよいよ歯磨きスタート。最初は綿100％のガーゼをぬるま湯で湿らせ、人差し指に巻いて歯の表面をやさしくふき取りましょう。1日5〜6回、食後や寝る前のタイミングを中心に行うと理想的です。赤ちゃんの唾液には自浄作用があるため、強くこする必要はありません。あくまで“そっと拭く”ことを意識すると、赤ちゃんも嫌がりにくくなります。
奥歯が生え始めたら：歯ブラシに切り替え
前歯だけでなく、奥歯や犬歯などが生え始めてきたら、ガーゼだけでは磨ききれない部分が出てきます。このタイミングで、やわらかい毛先の乳児用歯ブラシに切り替えるとよいでしょう。子どもが自分で歯ブラシを持ちたがる場合は、安全性の高い持ち手のあるタイプを渡して、歯磨きごっこを楽しませるのもおすすめです。その際は、仕上げ磨きを大人がしっかり行ってくださいね。
歯ブラシ選びのポイントと使い方
赤ちゃんの歯ブラシ選びは、月齢や体格に合ったものを選ぶことが大切です。市販の乳児用歯ブラシには、パッケージに目安となる月齢が表示されていることが多いので、それを参考にしながら選びましょう。基本は、ヘッドが小さく、毛先が柔らかいもの。口の中を傷つけないやさしい素材であるかどうかも、選ぶ際の重要なポイントです。
また、手に持ちやすいグリップかどうかもチェックしたいところ。赤ちゃんの手はまだ不器用なので、持ちやすい太さや長さのものを選ぶと、自分で持って“歯ブラシごっこ”を楽しみやすくなります。特に「自分でやりたい！」という気持ちが芽生えてくる1歳以降には、自主性を尊重しつつ、遊びながら歯ブラシに慣れていくスタイルが効果的です。
さらに、ガーゼ磨きの次のステップとしておすすめなのが、指にはめて使うタイプのシリコン製歯ブラシです。大人の指に直接装着して使えるため、赤ちゃんの口の中をコントロールしやすく、力加減も調整しやすいのが魅力です。シリコンはやわらかく、感触も穏やかなので、初めての歯ブラシ体験にぴったりのアイテムといえるでしょう。
ただし、赤ちゃんが楽しんで自分で歯ブラシを使っていたとしても、それだけでは磨き残しが出やすくなります。仕上げ磨きは必ず大人が行い、虫歯予防につなげることが大切です。子ども用の歯ブラシと大人が使う仕上げ用の歯ブラシを、目的に応じて使い分けましょう。
仕上げ磨きのコツとやり方
赤ちゃんや幼児が「自分で歯を磨く！」とやる気を見せてくれるのは嬉しいことですが、乳歯の段階では手の動きがまだ未熟なため、どうしても磨き残しが出てしまいます。そこで大切なのが、大人による仕上げ磨きです。毎日の習慣として、子どもの歯を清潔に保つサポートをしてあげましょう。
仕上げ磨きをする際は、まず子どもの頭を保護者のひざの上に乗せる「ひざ枕スタイル」がおすすめです。この体勢は、口の中がよく見え、手元の動きも安定しやすいという利点があります。部屋の明るさや照明の位置にも気を配り、歯の奥まで見えるように環境を整えておくとスムーズです。
歯ブラシは鉛筆やお箸を持つように軽く握り、力を入れすぎないように注意します。乳歯や歯茎は非常にデリケートなので、「思ったよりも軽く」が鉄則。1本ずつ、小刻みに動かしながら磨いていきましょう。ゴシゴシと大きく動かすと痛みや出血の原因になります。
また、仕上げ磨きは子どもとのコミュニケーションの時間にもなります。「ここ磨いていい？」「チクチクしない？」などと声をかけながら行うことで、子どもは安心感を得られ、歯磨きに対する抵抗感が和らぎます。親子でスキンシップを取りながら、楽しい時間として定着させることが、歯磨きを嫌がらないコツのひとつです。
歯磨きを嫌がるときの工夫と対処法
赤ちゃんや小さな子どもが歯磨きを嫌がるのは、決して珍しいことではありません。実際、多くの保護者が「口を開けてくれない」「毎回泣かれてしまう」と悩みを抱えています。大切なのは、無理に押しつけるのではなく、子どもが自然に受け入れられる工夫を取り入れることです。
たとえば、お気に入りのおもちゃを持たせたり、歯磨きの時間だけスマートフォンで動画を見せたりするのも一つの手です。音楽が流れる歯ブラシやキャラクター付きのアイテムを活用すると、「歯磨き＝楽しい時間」という印象を持ちやすくなります。
また、「○○ちゃんのお口もピカピカにしようね」とぬいぐるみを使って歯磨きのまねをしてみせたり、鏡の前で一緒に動きを確認しながら磨いたりするのも効果的です。子どもが“自分もやってみたい”と思えるような演出がポイントです。
加えて、体勢を変えるだけでもスムーズになることがあります。ひざに寝かせるのが難しい場合は、横抱きや立った状態で磨いてみるなど、子どもがリラックスできる姿勢を探してみましょう。「のぞき込まれるのが苦手」という子もいるため、その子に合った方法を見つけてあげることが大切です。
どうしても嫌がって磨けない場合は、無理に進めるのではなく、一度時間をおいてから再チャレンジするのが◎。眠い、遊びたい、おなかがすいているなど、子どもなりの理由があることも。機嫌が良いときを見計らって、優しく声かけをしながら再度チャレンジしてみましょう。
虫歯を防ぐ！家庭でできる3つの習慣
最後に、赤ちゃんの歯を健康に育てていくためには、日々の歯磨きに加え、虫歯になりにくい生活習慣を取り入れることが大切です。ここでは、家庭で実践しやすい予防策を3つご紹介します。
1. 虫歯菌をうつさない
赤ちゃんのお口の中には本来、虫歯菌が存在しません。しかし、大人の唾液を介して虫歯菌がうつることがあるため、注意が必要です。たとえば、親が使ったスプーンで赤ちゃんに食べさせたり、口移しで食べ物を与えたりする行為は控えましょう。また、愛情表現としてのキスも、口周りにはなるべく避けることが望ましいとされています。
2. キシリトールタブレットの活用
1歳半頃からは、子ども用のキシリトール入りタブレットをおやつ代わりに取り入れるのも効果的です。キシリトールには虫歯菌の働きを抑える効果があるため、日常の予防習慣として優れています。もちろん、糖分の摂取量や誤飲に注意し、年齢に応じた適量を守って使うことが大前提です。
「おやつの代わりにキシリトール」「おでかけ時のおともにキシリトール」など、無理のない範囲で習慣化できるよう工夫してみましょう。
3. フッ素入り歯磨き粉の使用
乳児向けには、低濃度（500ppm以下）のフッ素入り歯磨き粉を使用することで、歯の再石灰化を助け、虫歯予防につながります。フッ素は正しく使えば安全で効果的な成分ですが、赤ちゃんの場合はうがいができないため、ごく少量を米粒程度の大きさで使うことが推奨されています。
また、歯磨き粉を使う際は「飲み込んでしまっていないか」「口の中に残っていないか」にも目を配りながら、丁寧に仕上げ磨きを行いましょう。
まとめ
赤ちゃんの歯磨きは、楽しく習慣づけることが何より大切。月齢や個性に合わせたケアで、将来の歯の健康を守りましょう。焦らず、笑顔で続けることがコツです。赤ちゃんもパパとママも、徐々になれていってくださいね。
