子どものサードプレイスとは？ウェルビーイングを高める場の選ぶための4つの視点
子どもが家庭や学校以外で心地よく過ごせる「サードプレイス」。その大切さが注目されています。今回は子どものウェルビーイングを支える場の選び方と、見るべき4つの視点を解説します。
子どもにとって家庭や学校だけでなく、安心して自分らしく過ごせる「サードプレイス」は心の成長に欠かせません。
本記事では、子どものウェルビーイングを支えるサードプレイスの意味と役割を紹介し、選ぶ際に注目したい4つのキーワードをわかりやすく解説します。これからの子育てに活かせるヒントが満載ですので、参考にしてください。
このような方はぜひ読んでください
- 幼児や小学生の子どもがいて、放課後の過ごし方に悩んでいる保護者の方
- 子どもの自己肯定感や社会性をどう育てるかを模索している方
- 共働きで、子どもが安心して過ごせる場所を探しているご家庭
- 学校や習い事以外に、子どもが心からリラックスできる環境を見つけたい方
- 地域で利用できる「子どもの居場所」や子育て支援施設を知りたい方
記事のキーワード：子ども, サードプレイス, 居場所, ウェルビーイング, 自己肯定感, 放課後, 育ちの場
サードプレイスとは？子どもの心の居場所を考える
「サードプレイス」とは、家庭（ファーストプレイス）や学校（セカンドプレイス）とは別に、子どもが安心して過ごせる第3の居場所を指します。この場所は、誰かに評価されたり、指示されたりすることなく、子どもが自分らしくいられる環境であることが大前提です。そこでは、子どもがのびのびと自由に過ごしながら、自然に他者との関わりや新しい学びを得ることができます。
家庭や学校と違い、役割や成績、ルールに縛られない空間であるため、子どもは自分の内面を表現しやすく、心に余白を持つことができます。「○○ちゃんのおうちじゃない場所でも、安心して過ごせるところがある」「失敗しても叱られない場所がある」と感じられることが、子どもの自己肯定感や社会的スキルの発達に大きく寄与します。
具体的な例としては、公園や地域の子ども食堂、図書館、プレーパーク、児童館、放課後等デイサービス、学童保育などが挙げられます。また、最近ではオンライン上の子ども向けコミュニティや動画制作ワークショップなども、新しいサードプレイスの形として注目されています。場所の形式は違っても、そこに共通するのは「子どもが安心して関われること」「子ども自身が選択できること」というポイントです。
こうしたサードプレイスがあることで、子どもは日常生活のストレスを和らげたり、新たな興味や得意を見つけたりすることができます。安心できる居場所があるだけで、子どもの気持ちが落ち着き、毎日を笑顔で過ごしやすくなるのです。
なぜ今、サードプレイスが必要とされているのか
近年、子どもの生活環境が大きく変化しています。特に都市部では、安全に自由に遊べる公園や空き地が減少し、放課後や休日の過ごし方が限定されがちです。外で思い切り走り回ったり、誰かと出会ったりする機会が減っており、子どもたちの「自分らしくいられる時間や空間」が確保しにくくなっています。
また、共働き家庭の増加により、保護者が子どもの様子を常時見守ることが難しくなってきました。保育園や学童、習い事など、大人に管理された環境が多くなり、「評価される場」「成果を求められる場」としての側面が強まっています。これでは、子どもが心からリラックスして過ごせる時間が失われかねません。
そんな背景から、学校でも家庭でもない「第三の居場所＝サードプレイス」の必要性が高まっています。ここでは、誰かに強制されることもなく、自分のペースで過ごすことができます。誰かと話すのもよし、一人で静かに遊ぶのもよし。そうした選択の自由が、子どもの安心感と自尊心を育て、ウェルビーイング（心身の幸福感）を底上げします。
特に幼少期の子どもにとっては、安心できる居場所での体験が、将来の人間関係の土台や自己肯定感の形成に大きく影響します。だからこそ、今の時代にこそ「自分のままでいられる場所＝サードプレイス」が、より強く求められているのです。
サードプレイスを選ぶ4つの視点
では、どのような場所が子どものためのサードプレイスとして適しているのでしょうか？
子どもが安心して過ごせる居場所を選ぶ際には、次の4つの視点を意識することが大切です。子どもの心と体の健やかな成長を支えるために、以下のポイントを参考にしてみましょう。
- 「安心感」を感じられる場所か
子どもが心を開くには、まず安心できる環境が不可欠です。スタッフの関わり方が穏やかで、子どもの話に耳を傾ける姿勢があるかを確認しましょう。自由に失敗できる雰囲気があることも、子どもの挑戦意欲につながります。
例えば、学童やプレーパークなどで、名前を呼んで挨拶してくれる環境や、「間違えても大丈夫だよ」と言ってくれるスタッフがいると、子どももリラックスして過ごせます。 - 子どもが「選べる自由」があるか
指示通りに動く場ではなく、子ども自身が何をするかを選べることが大切です。「今日は本を読む」「友だちと遊ぶ」など、その日の気分に合わせて自由に過ごせる場所が理想的です。
特に、時間割がきっちり決まっていない居場所では、子どもが主体的に動けるため、自己決定力も育ちます。 - 子どもの「気持ちの変化」に寄り添える場かどうか
子どもは日によって気分やエネルギーが大きく変化します。そんな変化を否定せず、「今日は静かに過ごしたい」「ちょっとひとりでいたい」といった気持ちを受け入れてくれる場所は、子どもにとっての安心基地になります。「いつも元気に遊ぶ」が前提ではなく、その日の子どもの状態に応じて過ごし方を柔軟に選べることが大切です。
さらに、「今日は遊ぶより絵を描きたいんだね」「おしゃべりする気分じゃないんだね」とさりげなく声をかけてくれる大人がいるだけで、子どもは自分の気持ちを大切にしてもらえたと感じられます。 - 家庭や学校とつながる「橋渡し」の役割があるか
サードプレイスが家庭や学校との中間的な役割を果たすことも大切です。子どもの様子を保護者や教師と共有し、変化や気づきを伝えることで、子どもの育ちを支えるネットワークができます。
プレーパークや子ども食堂などで、保護者とのちょっとした立ち話の中で「最近こんなことができるようになりましたよ」と伝えてもらえると、家庭でも話題になりやすくなるでしょう。
これら4つの視点を意識しながらサードプレイスを選ぶことで、子どもにとって本当に安心できる居場所を見つけやすくなります。家庭や学校と異なる環境の中で、子どもが心からくつろげる場を見つけられるよう、保護者としてじっくりと見極めていきましょう。
サードプレイスは「選んで通う」から「自然と通える」場所へ
サードプレイスというと、特別な支援施設や活動拠点をイメージするかもしれませんが、実は必ずしも立派な施設である必要はありません。大切なのは「子どもが自分の意思で行きたいと思えるかどうか」です。子どもにとって「ここに行けば楽しいことがある」「安心できる人がいる」と感じられる場所であれば、図書館や近所の公園、地域のプレーパーク、時には親戚の家や馴染みの商店でも、立派なサードプレイスになります。
また、保護者が無理に「ここに通わせよう」と考えるのではなく、子ども自身が「また行きたいな」「あそこに行くとホッとするな」と自然に足を向けたくなるような場所であることが理想です。形式にとらわれず、日常生活の延長線上で気軽に立ち寄れる場所こそが、子どもの心の居場所として機能します。
実際に、日々の遊びの中で自然と足を運ぶようになった公園や、図書館の児童コーナーがサードプレイスとなり、人との関わりや興味関心の幅を広げるきっかけになったというケースも少なくありません。
サードプレイスを選ぶときには、施設の立派さよりも「子どもがその場にいるときにどんな表情をしているか」に注目しましょう。帰り道に「また行きたい」「あしたも来たい」と笑顔で話してくれるなら、そこはすでに子どもにとって大切な居場所になっているはずです。
放課後や休日に、子どもが自分らしく過ごせる「育ちの場」があることは、家庭や学校では得られない経験や安心感を育むチャンスになります。
まとめ
子どものウェルビーイングを育むサードプレイスは、安心感と自由、個性の尊重がカギとなります。家庭や学校に加えて、心からリラックスできる第3の居場所を、日常に取り入れてみましょう。
まずは、子どもが「また行きたい」と感じる場所を一緒に見つけてみてください。その積み重ねが、子どもの心の安定と健やかな成長を支える大きな一歩になります。
